澳大利亞的生物能源行業依然活躍，充滿了關于如何跟上國際步伐的想法。然而，生物燃料倡導者認為，該國缺乏明確的戰略，以及利用生物質能提供的環境效益和經濟潛力的政策。

“與美國和巴西相比，在過去的幾十年中，支持性的政策環境已經導致生物燃料生產和消費的持續增長，而澳大利亞的生物燃料行業的發展還沒有達到同樣的程度，”今年早些時候昆士蘭科技大學發表了一篇名為“生物燃料制品：澳大利亞的增長型產業”的論文。

代表該國生物能源產業的澳大利亞生物能源公司的負責人Heather Bone最近告訴悉尼先驅晨報，生物燃料一直是被遺忘的可再生能源，它一直是太陽能和風能被忽略的表親。在過去的10到15年間，澳大利亞的這個行業缺乏支持性政策或發展框架，并且風險來自觸發政策和移動目標。

由Inkerman Canegrowers Organisation Ltd提供支持的Burdekin生物燃料項目是一項吸引昆士蘭州政府支持并通過澳大利亞可再生能源機構(ARENA)獲得資助的生物能源項目。該擬建工廠的初步可行性研究已完成。

該工廠預計每年可生產140,000噸(MT)的顆粒，由澳大利亞昆士蘭州北部Inkerman地區Burdekin郡生長的甘蔗頭和甘蔗渣制成。該地區每年生產約170萬噸甘蔗。計劃是收集通常在收獲前燒掉的甘蔗廢棄物 - 并將它們變成顆粒。但這些顆粒可能會出口到日本，在那里它們將用于產生電能，而不是在澳大利亞使用。

Burdekin項目經理Stewart Peters說：“澳大利亞的生物能源前景在發電方面相對有限。由于綠色激進主義以及他們對潛在利用原生森林殘留物的擔憂，在監管層面對該行業的支持很少。”

從甘蔗渣到寶藏

Peters認為，Burdekin工廠凸顯了澳大利亞的許多明顯的優勢。“這是一個非常環保的可持續發展項目，立即減少了二氧化碳的產生 - 甚至與以森林為基礎的木質顆粒相比優勢明顯，它們需要50到100年的時間才能再生成樹木，”他說。“此外，它在就業和消除濃重的黑煙方面提供了實質性的社會成果 - 在當地被稱為‘布爾德金雪’，它們從包括人口中心在內的大片地區從天而降。”該項目為學術研究和開發創造了一條途徑 - 將高聚***酯等生物化學物質培育成甘蔗葉。

Peters說，通過收獲足夠的甘蔗廢棄物，每年能夠生產約100萬噸的顆粒。他解釋說：“由于環境法提供了長達20年 - 每兆瓦時保證約280美元的上網電價，因此進口到日本的生物質預計將每年增長超過1000萬噸。減少排放和可再生能源發電的條約正在越來越多地被政府要求履行，以減少二氧化碳和其他溫室氣體的排放。”

對Peters來說，澳大利亞是否將甘蔗頭和甘蔗渣作為大規模生物質資源進一步發展的技術方向，這將是一個問題。 “Burdekin具有獨特的定位能力，為潛在的生物質能項目提供75萬噸的甘蔗頭和甘蔗渣，”他說。“這種方法為種植者和處理者提供了額外的價值。甘蔗是世界級的生物化學平臺，當整個植物被利用時，它可以變得越來越好。”

 

澳大利亞的森林資源

在澳大利亞西南部的弗里曼特爾地區，澳大利亞種植園能源公司(Plantation Energy Australia)經營著一家木質顆粒制造公司，該公司使用非商業木材原料和從可持續管理的木材種植園收獲的殘余物。該工廠有兩條生產線，每年可生產12.5萬噸顆粒。目前它的運營能力是50%。然而，預計未來12個月的產量將增加，以滿足日益增長的需求。

“該項目的主要目標是建立一個可持續發展的業務，支持當地的就業機會，以可靠的形式創建經認證的可再生能源，并將其運往區域市場，并為股東創造價值。”PEA管理層Richard Allen說。“該業務直接或間接地支持大約50個工作崗位，并且在區域范圍內對當地經濟作出重大貢獻。”

該公司目前向比利時出口木質顆粒料，但根據Allen的說法，日本和韓國因更為接近而成為未來潛在市場。他解釋說，澳大利亞有兩個大型的森林種植區，其中包括西部的南部地區和位于維多利亞州與澳大利亞南部以及東南部之間的“綠色三角”。 Radiata松生長并用于結構木材。藍桉最初是為紙漿木材種植的，但也被PEA用于木質顆粒。“隨著造紙需求的下降，這些種植園的能源利用變得越來越重要，韓國和日本的新需求將推動種植園的擴張，”Allen說。

像Peters一樣，Allen預計澳大利亞本國的生物顆粒燃料的機會仍然有限。“澳大利亞就像是一個大型的燃煤發電機，該國沒有生物質共同燃燒，這主要是由于來自綠黨的政治壓力，他們擔心燃料將來自古老的森林，還有來自工會保護煤礦工人的工作，”他說。“國內供熱市場也很小，南部各州冬季溫度需要家庭取暖和辦公室取暖的加熱器數量有限。”

 

國際擴張

位于昆士蘭州Loganholme的Altus Renewables專門從事生物質燃料的生產和銷售。其在Tuan的纖維加工設施每年可生產12.5萬噸木質顆粒。顆粒出口到英國、丹麥、韓國和日本的市場，用于發電廠的加熱和共燃。

Ian Sandeman自2007年起一直擔任該公司的董事總經理兼首席執行官，他說：“在實現我們的生物能源潛力之前，澳大利亞還有很長的路要走。作為木質顆粒生產商，我們完全依賴國際市場，因為我們的顆粒沒有國內市場。”

Altus Renewables公司正在為澳大利亞南部Mount Gambier地區的一個項目進行規劃，這是一個年產量為50萬噸的工廠，將從維多利亞州的波特蘭港出口木質顆粒以服務于歐洲和亞洲市場。“我們最近完成了初步可行性研究，并將在接下來的幾個月里開始正式的可行性研究，”Sandeman說。“如果一切都按計劃進行，最終的投資決定可能會在年底前做出。一旦正式的可行性研究完成，假設取得了積極成果，工廠將需要大約24到30個月的時間才能建成。”

Mount Gambier工廠是否會得到政府的支持仍有待觀察。“南澳大利亞政府已在兩周前更換，但我們認為即將上任的政府將支持該項目，”Sandeman在4月初指出。“在這個階段，我們正試圖確定新政府是否愿意為該項目提供援助。”

哪個未來?

QUT生物能源論文強調，澳大利亞有充分的條件從生物燃料和化學行業的增長中受益，因為該國有大量的生物質。它引用最近的一項研究表明，澳大利亞每年所有原料的潛在可利用生物量總量為7800萬噸，預計到2030年將增加到近1億噸，到2050年會增加到1.14億噸。

“鑒于其他國家的投資和政策動力，只有創造有利的環境，生物燃料和雙產品行業才能在澳大利亞發展，”該報表示。為了達到這個目標，QUT推薦了一個五點計劃 - 這個計劃很快得到了澳大利亞生物能源公司的支持。它的建議是：

•制定國家生物燃料、生物基產品和生物經濟戰略。

•實施國家生物燃料任務，支持采用更高質量的燃料。

•提供支持機制 - 包括教育、激勵和基礎設施。

•建立政策框架，發展新興產業 - 先進的生物燃料、生物化學和生物基產品。

•通過產業與科研的合作支持商業發展。

“澳大利亞充滿活力的生物經濟的發展提供了一個重要的經濟增長機會，將有助于澳大利亞經濟多元化，并創造區域和農村就業機會。澳大利亞現在采取行動抓住這個機會是至關重要的，”QUT的文件總結說。

總之，這將是一個各方關注問題，澳大利亞是否會繼續利用該國的生物能源潛力來服務于國際市場，或者利用其本土生物質產品產生環境和經濟效益。